江戸っ子の娯楽・相撲

相撲は「国技」の一つとされ、日本の伝統として親しまれています。
ここでは主に、広く庶民の娯楽となった江戸時代の相撲について、様々な錦絵とともにご紹介します。

興行の始まり

江戸時代より前の武家社会では、相撲は武士の鍛錬の一つとして行われました。江戸時代になると、相撲を職業とする人々が現れ、勧進相撲（寺社の建立や修復等のための資金を集める興行）が各地で始まりました。江戸では、貞享元（1684）年に深川八幡宮で勧進相撲が許可され、これ以後頻繁に開催されるようになります。

興行場所は、初めは一定していませんでしたが、寛政年間（1789-1801）以降は回向院で行うことが増え、天保4（1833）年に定場所となりました。明治42（1909）年には、回向院の一画（両国2丁目）に国技館が建設されました。

江戸両国回向院大相撲之図

寛政年間頃には強い力士が登場し、将軍の上覧相撲も行われて相撲人気は高まりました。勧進相撲興行を観覧する小屋は、相撲のたびに仮設されました。回向院の境内には土俵まわりの土間席とそれを取り囲む葭簀よしず張りの3階建ての桟敷席が作られ、土間席には力士を抱える大名の家臣が占めました。

また相撲興行の時期には、相撲櫓やぐらが仮設されました。広重『名所江戸百景　両ごく回向院元柳橋』の左端に櫓が描かれています。櫓には興行中晴天が続くことを願って、竹竿の先に麻の出弊だしっぺいが吊るされました。櫓太鼓は早朝4時頃、関取の場所入りの時、打ち出し後の3回叩かれ、相撲の季節の風物詩となりました。