富貴の花・牡丹
歳時記植物
牡丹は中国原産の花です。『全唐詩』巻26で「あまねく花を看るも、此の花に勝るものなし」と絶賛しているように、隋から唐時代にかけて牡丹を愛玩することが流行しました。「花王」と呼ばれた牡丹は、李白が玄宗皇帝と楊貴妃のロマンを牡丹にたとえ、白楽天も『白氏文集 巻2』で都をあげて花が咲くのを待ったと記しています。
唐の時代に牡丹は熱狂的に愛玩され、宋に入っても愛され続けました。特に黄色の「姚黄」と呼ばれる牡丹は、中国では五行思想により最も高貴な色の花として尊ばれました。
日本には奈良時代に薬木として中国から渡来しました。平安時代に宮廷や寺院で観賞用に栽培され、深見草、二十日草と呼ばれました。『和名類聚鈔』の中に牡丹の名が記され、『枕草子』の143段には牡丹についての記載があります。
江戸時代になると鑑賞や栽培は庶民に広がり、特に元禄から宝永（1688～1711）に流行し、牡丹の専門書まで出版されました。この時期に刊行された園芸書『花壇地錦抄』には、300種以上の牡丹が掲載されています。
園芸ブームの中で、牡丹は多くの人々に鑑賞されました。錦絵にもその様子が描かれています。
また、牡丹は富貴の花として、幸運・繁栄・名誉の象徴ともされ、着物や工芸デザインにも用いられました。
様々に描かれた美しい牡丹の姿をお楽しみください。
参考文献
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歳時記
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